Тело собаки состоит из систем различных органов, выполняющих отдельные функции. С точки зрения внешнего описания собаки важны лишь те системы, которые образуют характерные признаки, по которым различаются не только породы собак, но и особенности отдельных индивидов на основе стандартов — более или менее точных норм для каждой породы.
Следовательно, для описания экстерьера собаки практически важны скелетная система (кости, хрящи, зубы), мышечная и кожная системы (кожа и ее образования). Прочие органы, как, например, дыхательные, сосудистые, пищеварительные, мочеполовые, нервные и др., которые для жизни собаки и ее существования исключительно важны и нередко важны и для ее описания (например, для описания ее темперамента, поведения собаки), на форме тела не отражаются, и потому мы на них не будем останавливаться.